Южные части казахстанских степей, западные предгорья Алтая, южный Алтай, Тарбагатай, Туркестан (равнины вокруг Сыр-Дарьи и Аму-Дарьи, Тянь-Шань, Фергана, Бухара, Памир), Иран, Месопотамия, Белуджистан, Афганистан, Кашмир; зимой в южном Иране и Индии. Перелётный вид. Гнездится в странах Средней Азии, Афганистане, Казахстане, на западе Китая, в Монголии, на севере Пакистана. На севере Ирана, в области перекрытия ареалов, скрещивается с черноголовой овсянкой. Зимует в Индии, Непале, Бангладеш. В Казахстане это самая многочисленная и широко распространённая овсянка. Жёлчные овсянки населяют степи, полупустыни, пустыни (за исключением абсолютно безводных участков), предгорья. В отличие от большинства других овсянок, гнездо чаще делает не на земле, а на ветвях кустов или травы. В гнездовой период держится отдельными парами, в остальное время — небольшими стаями. Гнездится на большей части территории страны, кроме лесостепи на севере, высокогорий Тянь-Шаня. Прилетает в конце апреля — в мае, улетает в августе.
разместил в 25/Июн/2011 GA.