На острове

Отбрасываю полы палатки, выбираюсь наружу, осматриваю свои владения  Небольшой скалистый остров в Кандалакшском заливе Белого моря. Такие острова называют здесь лудами. Несколько дней назад мы приплыли сюда на моторках вместе с моим шефом, научным сотрудником Кандалакшского заповедника. Поставили палатку, заготовили дров, выгрузили емкости с пресной водой, установили ловушки на гагу. Наша задача - кольцевание и мечение этих птиц. Через несколько дней шеф уехал, и я остался на острове один. Рано утром иду проверять ловушки. Справедливости ради скажу, что утро, день, ночь - все перепутал полярный день. Мое время зависят от приливов и отливов. Дело в том, что гаги приплывают на островок - луду на отдых во время приливов, когда вода поднимется, зальет мелководья, и птицам становится трудно кормится. Выходя из воды на остров, гаги попадают в установленные нами ловушки. Измеряю  и взвешиваю пойманных птиц, каждая получает от меня цветные метки на грудь и спину, а на лапу кольцо и с хлопаньем крыльев улетает. Работать надо быстро, что бы попавшие в ловушки птицы не травмировались. Если попадется много птиц, то тут уже, как говорится, не до красот природы. Но вот последняя пленница отпущена на волю. Начинается отлив. Мой остров растет на глазах. Развожу костер, ставлю котелок на огонь, варю кашу. Погода стоит необыкновенно тихая и теплая. Море спокойное, ласковое. Кричат полярные крачки, чайки. Море продолжает отступать, оставляя за собой небольшие «ванны» с чистейшей морской водой. Днем, когда начинает припекать, конечно, по здешним заполярным меркам, солнце, вода в них прогреется, можно будет покупаться и где-нибудь в затишке позагорать. Так проходит несколько дней.

Вскоре пришло время позвонить в управление, сообщить, что у меня все в порядке. Отправляюсь на моторке в ближайший поселок. Подплываю, привязываю лодку. На почте на меня смотрят подозрительно, Вид  у меня довольно дикий. Сварочная брезентовая роба - единственная одежда способная хоть какое-то время выдержать нашу работу, лазанье по острым камням и соленую воду. Местами она разлезлась от соленой воды и зашита по-походному. На мою просьбу позвонить сотрудница - девчонка говорит - «Вам номер набрать, или сами справитесь?». После почты захожу в магазин, покупаю продукты и отправляюсь к лодке. У воды оглушительно кричат чайки, на протоке разоряются горластые кулики - сороки. В криках птиц чувствуется что-то тревожное. Приближается шторм. Вода в заливе спокойная, зеркальная. Однако на горизонте видна еле заметная темная полоса. Даже мне, человеку неопытному, ясно - надвигается шторм. Что же делать? На миг представляю, как волны заливают попавших в ловушки птиц, и принимаю решение плыть на остров. Собравшиеся на берегу жители поселка смотрят на меня с удивлением. Завожу мотор, медленно вывожу лодку из залива. Налетает ветер, становится холодно, от брызг намокает одежда. Огромные волны швыряют мою лодку, как щепку. Только теперь понимаю, какую сделал глупость. Однако изменить уже ничего нельзя. Развернуть лодку, чтобы вернуться нечего и думать, стоит только стать боком к волне, и лодку моментально зальет. Медленно, очень медленно, на холостых оборотах вскарабкиваюсь на волну, нос лодки при этом так задирается, что с замиранием сердца ждешь, что она сейчас перевернется. На какое-то мгновение жалкая посудина замирает на гребне и стремительно сваливается в бездну. Море суровое, хмурое, жуткое. Поднимаюсь на очередную волну. Неожиданно взревел мотор, так бывает, когда обрывает шпонку винта. Все. Без мотора мне не спастись. Лодку начинает разворачивать боком к волне. Это конец. Даже в хорошую погоду здесь не выплыть. Очень холодная вода. Машинально осматриваю мотор, замечаю, что передача выключена. Видимо, нечаянно выключил ее локтем. Теперь моя жизнь зависит от того, смогу ли я включить передачу. Если двигатель заглохнет, завести его я уже не успею... Осторожно включаю передачу и продолжаю карабкаться с волны на волну. Подхожу к острову. Возле палатки сильный прибой. На берег не выбраться. Медленно обхожу остров с другой стороны. Нахожу тихое безопасное место. Выхожу на берег. Все позади, но не испытываю никакой радости. На это нет сил. Палатка наполовину сорвана и залита дождем. Связываю порванные веревки, натягиваю палатку, полотенцем вытираю воду. Теперь мне нужно только одно - поесть. Дрова все намокли, костер не разжечь Ничего в жизни мне сейчас не нужно, кроме горячего чаю. Нахожу недалеко выброшенное морем огромное бревно. Начинаю рубить. Надеюсь, что в середине ствола  смогу настрогать сухих щепок для растопки. Развожу костер, теперь можно немного согреться. От промокшей робы идет пар. Ставлю на огонь котелок. Какое блаженство горячая каша и чай. Укладываюсь в изнеможении в спальный мешок и только теперь понимаю, какую злую шутку сыграли со иной пережитый страх и усталость. Зачем я рубил это чертово полено, если на острове, в недоступном для волн месте, стоит бочка с запасом бензина для моторки… Тихое солнечное утро. Настроение отличное. Прилив. К острову начинают подтягиваться гаги.